Causas

Las venas en las piernas tienen válvulas unidireccionales que mantienen la sangre circulando hacia el corazón. Cuando estas válvulas se debilitan, la sangre puede devolverse y acumularse en las piernas. Esto se llama insuficiencia venosa. El exceso de líquido provoca que la presión de la sangre aumente en las piernas. El aumento de la presión y la acumulación de líquido impiden que los nutrientes y el oxígeno lleguen a los tejidos. La falta de nutrientes provoca la muerte celular, dañando el tejido, y se puede formar una herida.

Signos y síntomas

La dermatitis por hipertensión venosa es una señal temprana de insuficiencia venosa. Cuando la sangre se represa en las venas de la parte inferior de la pierna, el líquido y las células sanguíneas se escapan hacia la piel y otros tejidos. Esto puede causar piel delgada con picazón y conducir a cambios en la piel.

Los síntomas iniciales abarcan:

• Hinchazón, pesadez y calambres en las piernas.
• Piel endurecida y de color rojo oscuro, morado, marrón (esta es una señal de que la sangre se está acumulando).
• Picazón y hormigueo.

Los signos y síntomas de las úlceras venosas abarcan:

• Úlcera superficial con una base roja, a veces cubierta por tejido amarillo.
• Bordes formados irregularmente.
• La piel circundante puede estar brillante, tensa, tibia o caliente y descolorida (lipodermatosclerosis).
• Dolor de pierna.
• Si la úlcera resulta infectada, puede tener un mal olor y puede drenar pus de la herida.

 Prevención

Si usted está en riesgo de úlceras venosas, tome estas medidas para ayudar a prevenir problemas.

• Eleve las piernas por encima del nivel del corazón tan a menudo como sea posible (por lo menos 3 veces al día por 15 minutos)
• Use medias de compresión todos los días.
• Evite sentarse o estar de pie durante largos períodos de tiempo.
• Revise sus pies y piernas todos los días: la parte superior y por debajo, los tobillos y los talones. Busque grietas y cambios en el color de la piel.
• Ciertos cambios de estilo de vida pueden ayudar a prevenir las úlceras venosas. Si usted tiene una herida, tome estas medidas para ayudar a mejorar la circulación y ayuda a sanar.
• Deje de fumar. El tabaquismo es perjudicial para los vasos sanguíneos.
• Si tiene diabetes, mantenga los niveles de azúcar en la sangre bajo estricto control. Esto le ayudará a sanar más rápido.
• Haga ejercicio lo más que pueda. Permanecer activo ayuda con la circulación.
• Consuma una dieta saludable y duerma mucho por la noche. Mantenerse saludable ayudará a sanar las heridas.
• Baje de peso si tiene sobrepeso.
• Controle la presión arterial y los niveles de colesterol.

Cuándo llamar al médico

Llame al médico si tiene cualquier signo de infección, como:

• Enrojecimiento, aumento del calor o hinchazón alrededor de la herida
• Drenaje adicional
• Pus
• Mal olor
• Fiebre o escalofríos
• Aumento del dolor